La majorité des substances de
chimiothérapie fonctionne par
arrêt de la mitose (division du
noyau des cellules), en ciblant les
cellules se divisant trop
rapidement, le cancer étant leur
multiplication incontrôlée.
L’immunothérapie est un
traitement qui consiste à
administrer des substances qui
vont stimuler les défenses
immunitaires de l’organisme afin
de lutter contre certains cancers
hématologiques.
L’hormonothérapie est un
traitement médicamenteux à base
de différentes hormones (ex : de
croissance, sexuelles,
thyroïdiennes) et bien d’autres
molécules endogènes.

La radiothérapie est une méthode
de traitement locorégional des
cancers, utilisant des radiations
pour détruire les cellules
cancéreuses en bloquant leur
capacité à se multiplier.
L’irradiation a pour but de
détruire toutes les cellules
tumorales tout en épargnant
les tissus sains périphériques.
Elle est utilisée chez plus de la
moitié des patients ayant un
cancer. Elle est, avec la chirurgie,
le traitement le plus fréquent des
cancers et peut entraîner une
guérison à elle seule. Elle peut
être utilisée seule ou associée à la
chirurgie et à la chimiothérapie.

La chirurgie a été la première
thérapie pour lutter contre le
cancer.
Aujourd’hui chaque cas de patient
doit être discuté de façon multi-
disciplinaire avec chirurgiens,
oncologues, radiothérapeutes afin
de donner au malade le meilleur
traitement possible. La chirurgie
est maintenant souvent associée
à d’autres thérapies telles que la
chimiothérapie, la radiothérapie
ou l’hormonothérapie.
Généralement, l’opération
chirurgicale permet d’éliminer les
cellules cancéreuses et d’arrêter
leur prolifération. Elle peut avoir
lieu d’emblée ou après un
traitement visant à diminuer
l’étendue de la tumeur avant de
l’extraire.

Contrairement aux chimio-
thérapies qui agissent contre
la multiplication des cellules,
les thérapies ciblées sont des
médicaments dirigés contre
des cibles moléculaires.
Ces cibles peuvent être des
récepteurs, des gènes ou des
protéines qui jouent un rôle dans
la transformation des cellules
normales en cancer et dans le
développement des cellules
cancéreuses.
Ces médicaments peuvent être
administrés seuls, en association
avec une chimiothérapie ou des
rayons.

Le travail des spécialistes en
anatomie pathologique consiste à
examiner, à l’œil nu et au
microscope, les organes, les
parties d’organes, les tissus et les
cellules pour y rechercher un
cancer, confirmer sa présence ou
déterminer ses caractéristiques
(son extension, son agressivité,
son caractère héréditaire…).
Le rôle de cette spécialité
médicale dans la prise en charge
des patients est primordial car
ce sont les caractéristiques du
cancer qui vont déterminer le
traitement.

La prise en charge d’un cancer ne
s’arrête pas au traitement de la
seule maladie.Les soins de
support prennent en charge les
conséquences, pour le malade,
d’un cancer et de ses
traitements: douleurs, troubles
alimentaires, problèmes sociaux,
psychologiques…
Les soins de support sont donc
complémentaires des traitements
destinés à soigner la tumeur en
tant que telle (chirurgie,
radiothérapie, chimiothérapie…).
Ils sont déterminants en terme
de qualité de vie pour la personne
malade afin de conserver un
équilibre corporel et psychique.